GMO (Genetically Modified Organism) và thực phẩm biến đổi gen gần đây đã trở thành những từ thông dụng, đặc biệt là khi Chipotle thông báo rằng họ sẽ không sử dụng thực phẩm có GMO nữa.
Mặc dù những từ đó quen thuộc với nhiều người trong chúng ta, nhưng vẫn có thể có một số nhầm lẫn về sinh vật biến đổi gen (GMO) hoặc thực phẩm biến đổi gen là gì và tại sao chúng lại xuất hiện.
Kỹ thuật di truyền bao gồm việc loại bỏ vật liệu di truyền khỏi một sinh vật và chèn nó vào mã di truyền vĩnh viễn của sinh vật khác. Kỹ thuật di truyền đã trở nên phổ biến, một phần, để tạo ra thực phẩm, cây trồng và động vật có khả năng kháng sâu bệnh. GE cũng cho phép cây trồng phát triển mạnh, ngay cả trong điều kiện phát triển kém lý tưởng và ít hoặc không luân canh cây trồng.
Một vài ví dụ: cá mang gen tăng trưởng gia súc, cà chua mang gen cá bơn, ngô mang gen vi khuẩn và lợn “siêu” mang gen tăng trưởng con người.
Kỹ thuật di truyền cho phép ngành công nghệ sinh học tạo ra một số sinh vật và thực phẩm không được sản xuất tự nhiên và chưa từng được nhìn thấy trên đĩa trước đây. Người ta nói rằng hơn 75% thực phẩm chế biến sẵn tại cửa hàng tạp hóa có chứa các thành phần biến đổi gen.
Hàng nghìn loài thực vật, động vật và côn trùng đang bị biến đổi gen, nhưng chúng tôi muốn tập trung vào một trong những loại cây trồng biến đổi gen phổ biến nhất ở Mỹ: ngô.
Ngô ngày nay thường được trồng độc canh, với rất ít hoặc không luân canh cây trồng, khiến cây dễ bị sâu bệnh tấn công. Vì lỗ hổng này, có tới 93% ngô Mỹ hiện được biến đổi gen để kháng thuốc diệt cỏ và sâu bệnh.
Một loại cây trồng biến đổi gen này là ngô Bt, loại ngô tạo ra protein từ trực khuẩn thringiensis để tiêu diệt sâu bệnh. Điều này có nghĩa là cây trồng về cơ bản có thuốc trừ sâu tích hợp sẵn và khi một con bọ cắn vào chúng, chất độc từ GMO sẽ tách ra trong dạ dày của chúng.
Tạo ra cây trồng có khả năng kháng sâu bệnh và gây hại nghe có vẻ là một ý tưởng hay, nhưng điều đó cũng có nghĩa là chúng ta đang tiêu thụ cùng loại thuốc trừ sâu độc hại khi ăn các sản phẩm làm từ ngô Bt. Hơn nữa, nông dân thậm chí còn sử dụng nhiều thuốc trừ sâu hóa học hơn trên ngô vì sâu bệnh bắt đầu phát triển khả năng kháng độc tố Bt.
Các kỹ sư di truyền nói rằng độc tố ngô Bt bị phá hủy trong dạ dày của chúng ta và không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến cơ thể chúng ta. Nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy độc tố ngô Bt có thể gây ra sự gia tăng các chứng rối loạn tiêu hóa và dị ứng.
Ở trên, chúng tôi đã giới thiệu cho bạn về thực phẩm biến đổi gen và GMO, lý do chúng xuất hiện và một trong những loại cây trồng biến đổi gen phổ biến nhất: ngô.
Một loại ngô biến đổi gen là ngô Bt. Về cơ bản, loại cây trồng này có thuốc trừ sâu tích hợp sẵn và khi một con bọ cắn vào, chất độc từ GMO sẽ tách ra trong dạ dày của chúng.
Mặc dù các kỹ sư di truyền khẳng định độc tố Bt bị phá hủy trong dạ dày khi chúng ta ăn ngô biến đổi gen, nhưng nghiên cứu cho thấy độc tố ngô Bt có thể làm gia tăng các chứng rối loạn tiêu hóa và dị ứng.
Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng độc tố Bt và các thành phần khác của GMO trong thực phẩm của chúng ta có liên quan đến các vấn đề về tiêu hóa và thực sự có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm các rối loạn liên quan đến gluten.
Những tình trạng này một phần do tiếp xúc với độc tố Bt:
- Tính thấm của ruột (còn gọi là “rò rỉ ruột”). Theo Viện Công nghệ có trách nhiệm, “độc tố Bt do ngô biến đổi gen tạo ra sẽ giết chết côn trùng bằng cách đục lỗ trên đường tiêu hóa của chúng và một nghiên cứu năm 2012 đã xác nhận rằng nó cũng làm thủng các lỗ trên tế bào con người”. Điều này có thể góp phần làm tăng độ nhạy cảm với gluten.
- Vi khuẩn đường ruột mất cân bằng. Tiêu thụ GMO có thể dẫn đến sự phát triển quá mức của vi khuẩn “xấu”, làm tăng tình trạng viêm, rò rỉ ruột và phản ứng miễn dịch tiêu cực.
- Kích hoạt miễn dịch và dị ứng. Khi chuột tiếp xúc với độc tố Bt, chúng có phản ứng miễn dịch trực tiếp với nó và chúng cũng bắt đầu phản ứng với các loại thực phẩm chưa gây ra phản ứng trước đó.
- Suy giảm tiêu hóa. GMO và cây trồng biến đổi gen đã được chứng minh là làm giảm các enzyme tiêu hóa, có thể dẫn đến các mảnh thức ăn khó tiêu. Điều này sau đó góp phần vào sự phát triển quá mức của vi khuẩn xấu và có thể làm trầm trọng thêm các vấn đề tiêu hóa.
- Tổn thương thành ruột. Trong một số nghiên cứu, độc tố Bt gây tổn hại cấu trúc của các vi nhung mao trong ruột động vật.
Ngoài những tác động tiêu cực mà ngô Bt gây ra đối với hệ tiêu hóa của chúng ta, nó còn có thể gây ra các triệu chứng dị ứng và giống cúm. Độc tố Bt được tạo ra trong ngô nhưng nó cũng có trong phấn hoa mà con người có thể hít vào.
Theo Viện Công nghệ có trách nhiệm, vào năm 2003, toàn bộ ngôi làng khoảng 100 người ở Philippines bị bệnh nặng khi một cánh đồng ngô Bt liền kề bắt đầu thụ phấn. Các triệu chứng của họ bao gồm đau đầu, chóng mặt, nôn mửa, sốt, dị ứng, phản ứng về hô hấp và da.
Người dân ở Vancouver và Bang Washington cũng bị các triệu chứng dị ứng và giống cúm khi Bt được phun lên một số khu vực nhất định để giúp chống lại sâu bướm gypsy. Những công nhân phun thuốc Bt bị kích ứng mũi, họng, mắt và đường hô hấp. Khi nông dân tiếp xúc với công thức Bt dạng lỏng, họ cũng phản ứng với tình trạng nhiễm trùng, kích ứng da, bỏng rát, sưng tấy và mẩn đỏ.
Theo một nghiên cứu, các nhà chức trách đã thừa nhận, “Những người có hệ thống miễn dịch bị tổn hại hoặc bị dị ứng từ trước có thể đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi Bt.”
GMO và cây trồng biến đổi gen có thể được tiếp thị là an toàn và vô hại đối với con người. Nhưng các nghiên cứu và nghiên cứu đang bắt đầu cho thấy điều ngược lại.
Nếu bạn muốn tránh GMO, hãy tìm nhãn “Dự án không biến đổi gen đã được xác minh” hoặc “Được chứng nhận hữu cơ USDA” trên thực phẩm của bạn. (Việc sử dụng GMO trong các sản phẩm hữu cơ bị cấm.) Bạn cũng nên đọc nhãn và biết có bao nhiêu thực phẩm đóng gói hoặc chế biến có chứa cây trồng biến đổi gen và các thực phẩm như đậu nành (lecithin), ngô, xi-rô ngô có hàm lượng đường cao và củ cải đường.
